Метрах в п’яти у Найла над головою, по краях теж ніби обпалені.
Далеко внизу, з північної сторони, виднілося злиття двох річок. Той
схил, що здалека нагадує людський профіль, був набагато крутішим
того, по якому Найл підіймався, так що на вигин річки він дивився
майже вертикально. Звідси погляд охоплював майже всю її течію: ось вона
петляє через болота до моря, раз у раз втрачаючись серед високого очерету.
На південь, плавно сходячи до отвору між горбами, лежала сельва, дивно
мирна на вигляд, в сяйві місяця. Але не встиг він і око відвести, як,
промайнувши недалеко, в ночі розчинилося схоже на кажана
створення, розміром у багато разів крупніші птахи, і з дивним різким
криком упірнуло в лісову гущавину. Через пару секунд з її глибини донісся
несамовитий страждальний крик якоїсь істоти.
Вдалині, в отворі між горбами, вгадувалася сріблясто сіра пустеля;
саме по ній Найл повертався з міста Каззака. Найла раптом пронизав
приголомшуючий по гостроті напад ностальгії. До речі, цікаво:
показалося, що поряд стоїть батько. Не протримавшися і пару секунд,
бачення зникло, залишивши після себе відчуття спустошеності.
Ось неначебто і кінцева крапка. Сплеск душевних сил зійшов нанівець.
Всю останню годину Найл пасивно слідував направляючому імпульсу,
який пересував йому ноги, зневажав волею ніби вітер, несучий сухий
лист. Тепер імпульс канув. Найл все так само залишався пасивним і
відкритим для сприйняття, чекаючи подальших наказів, але їх не
слідувало. Зайнятися було більше нічим, і Найл рушив навколо підстави
виступу, уважно його вивчаючи. Підстава, плавно загинаючись йшло в
грунт, немов стовбур великого дерева, але інших місць, де б воно сходилося
із землею, помітно не було. Грунт під ногами був в точності таким же
жорстким і сірим, як і текстура самого виступу. Здогадка переросла в
упевненість: він стоїть не на горбі, а на верхівці якогось велетенського
рослини. На боковинах виступу не спостерігалося якихнебудь наростів,
що натякають, що тут колись було листя: якщо і була, то давно вже
облетіла. Найл сів у підстави виступу і вперілся відсутнім поглядом в
сторону морити. Через півгодини (місяць виконав півдороги по небу) він позіхнув.